Scoperto un cimitero medievale segreto contenente 1300 scheletri sotto l’Università di Cambridge

La ristrutturazione del St. John’s College di Cambridge ha portato fortuna agli archeologi britannici, che hanno scoperto un vero e proprio cimitero sotterraneo sotto uno degli atenei più famosi e prestigiosi al mondo. Il camposanto contiene i resti di circa 1300 persone morte fra il tredicesimo e il quindicesimo secolo dopo Cristo, e di questi ben 400 sono perfettamente intatti, in condizioni da poter rappresentare un serio balzo in avanti riguardo la nostra conoscenza sulle condizioni di vita nel medioevo.

I ricercatori hanno comunicato infatti che saranno effettuate numerose analisi di DNA provenienti dai resti, che dovrebbero svelare abitudini alimentari, vizi e virtù di queste persone che vivevano fra gli 800 e i 500 anni orsono nelle pianure inglesi. Le ossa appartengono a persone del volgo che venivano ricoverate all’interno dell’allora ospedale del St. John the Evangelist, costruito nel 1195. Il sostegno dell’allora medicina era più spirituale che scientifico, e le tante anime qui presenti lo testimoniano con le proprie…ossa.

Il Dottor Craig Cessford, del dipartimento dell’università di archeologia e antropologia di Cambridge, è entusiasta della scoperta, che si preannuncia come una delle più importante per i medievisti del Regno Unito. Quasi tutti i morti sono sepolti nella nuda terra, e tantissimi erano anche senza vestiti, a testimoniare le condizioni di estrema povertà delle persone qui trovate.

La maggior parte delle sepolture ha riportato alla luce corpi maschili, mentre alcuni oggetti personali come preziosi e talismani sono stati trovati vicino a qualche scheletro. La dimensione del cimitero suggerisce che il luogo fosse diventato una specie di “lazzaretto” locale, dove gli infermi ricevevano un minimo di assistenza e i medici locali avevano sempre “carne fresca” e cadaveri sui quali compiere le proprie sperimentazioni.

Forse, si trattava della versione medievale del Bethlam Bedlam di Londra..


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