Se oggi guardiamo all’Impero Romano come ad una civiltà assai antica, i romani guardavano il proprio presente cercando spunti da culture più antiche della propria, come quella greca. A Roma la lingua dei dotti era il greco, Cesare stesso parlava correntemente la lingua (durante una vacanza in Grecia in cui fu rapito dai pirati), e la mitologia Romana traeva grandissimo spunto da quella greca.
Come per la cultura, anche la moda romana fu grandemente influenzata da quella ellenica. Gli antichi greci indossavano una veste semplicissima, leggera e sciolta, non cucita o cucita solo da un lato, simile a una tunica. Per gli uomini si chiamava Chitone, mentre per le donne si chiamò dapprima Peplo, un abito con una fibbia sulla spalla, e divenne poi il Chitone, praticamente identico alla versione maschile. Queste vesti erano quasi sempre in lino, mentre sopra veniva indossato sovente un Himation di lana, a mò di cappotto.
Sotto, l’auriga di Delfi con il Chitone:
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Un Chitone Ionico femminile:
L’Himation:
Il Peplo Femminile:
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Nell’antica Grecia i pantaloni non solo non vennero mai indossati, ma venivano associati ai popoli barbari come i Persiani, gli Sciiti, i Sarmati ed in genere i popoli orientali. I greci utilizzavano la parola Anaxyris per definire i pantaloni tipici dei popoli est-europei, mentre in latino si chiamavano Braccae, da cui deriva il termine ancora attuale “Brache o Braghe”. Per i Greci era un insulto portare i pantaloni, una pratica barbara e, generalmente, considerata ridicola, tanto che per definire i pantaloni dei Persiani, che invece li portavano, si usava il termine θύλακος, sacco.
Sotto, Pantaloni indosso ad un arciere Sciita su ceramica del 500 a.C.:
Sotto, una statuetta romana in bronzo di un “Germanico” con barba e pantaloni:
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A Roma l’abbigliamento non fu molto dissimile da quello della Grecia, ma le tuniche vennero elaborate maggiormente, ed utilizzate maggiormente per caratterizzare lo status sociale.
Sotto, abbigliamento Maschile:
Sotto, abbigliamento femminile:
La Toga era l’abbigliamento principale di Roma, e lo stesso Virgilio apostrofa il proprio popolo nell’Eneide:
“(Romanos) rerum dominos, gentemque togatam” – “Romani, signori del mondo (delle cose), popolo togato”.
Lo Ius Togae, il diritto di indossare la Toga, era riservato ai cittadini romani, e le guardie stesse erano preposte al controllo dell’abbigliamento degli stranieri.
I pantaloni, a Roma come in Grecia, vennero considerati per lunghissimo tempo capi d’abbigliamento tipico dei barbari. Successivamente alle grandi conquiste di Roma e alla contaminazione culturale iniziata con i soldati romani spediti fuori dal Mediterraneo, venne infine riconosciuta l’utilità e la praticità di questo capo d’abbigliamento. I Pantaloni mantengono infatti molto più efficacemente il calore rispetto alle tuniche, sono più igienici e pratici, anche se di più complesso confezionamento. Nel III secolo dopo Cristo, infine, anche per le vie della capitale d’Italia divenne di uso comune indossare i pantaloni.
Sotto, statua dell’Imperatore Tiberio, I secolo:
Fu dunque l’epoca romana a sdoganare, definitivamente, l’uso del capo d’abbigliamento inferiore più diffuso al mondo. In seguito, in epoca Bizantina, i pantaloni conobbero un successo diffuso in tutto l’impero.
Per capire l’influenza della civiltà romana in epoca antica forse il modo più divertente è guardare una scena del film comico dei Monthy Piton “Brian di Nazareth”, dove John Cleese chiede: “D’accordo, ma a parte le fognature, vino, medicina, istruzione, asili pubblici, ordine pubblico, irrigazione, strade e bilancio dei pagamenti in attivo, che cosa hanno fatto i Romani per noi?“.
