Categoria: Storia Mesoamericana

“Ci sono molte spezie e miniere d’oro… [I nativi] non hanno… armi”. Questa è una delle prime immagini che ci vengono dal Nuovo Mondo, quando Cristoforo Colombo tornò in Europa dalla prima spedizione, tra il 1492 e il 1493. In Spagna era appena terminata la reconquista; Granada era stata presa poco prima della partenza del…

8 Novembre 1519. Il celebre conquistador Hernan Cortes, dopo un lungo viaggio, dalla costa del Messico verso l’entroterra del continente, entrava nella “nobile città” di Tenochtitlan, cuore pulsante del cosiddetto Impero Azteco, fondata poco meno di due secoli prima. “Non potrò riferire una centesima parte di ciò che si potrebbe dire a riguardo”, dice Cortes…

La splendida Teotihuacan, capitale di una civiltà mesoamericana ancora non ben identificata, forse composta da diverse etnie, fiorì tra il 150 e il 450 dC., ma tra il VII e l’VIII secolo fu parzialmente distrutta per cause sconosciute, e poi abbandonata. La fondazione di Tenochtitlan, capitale dell’impero azteco, risale al 1325, e la sua fine…

Quando Charles Goodyear, nella prima metà dell’Ottocento, scoprì in maniera empirica e dopo innumerevoli fallimenti il processo di vulcanizzazione della gomma, non poteva certo immaginare che diversi popoli del Centro-America lo conoscessero già da tremila anni. Palla di gomma piena, 300 aC / 250 dC. Fotografia condivisa con licenza Creative Commons via Wikipedia: Aztechi, Olmechi…

Il Messico possiede una terra ricca di reperti archeologici che consentono di comprendere la sua antichissima storia precolombiana. Una delle strutture più celebri, la Piramide del Sole, è colma di tesori ancora tutti da scoprire. La Piramide del Sole, il più grande edificio di Teotihuacan, è stata studiata approfonditamente dagli archeologi che sono sicuri che…

L’Ecuador è un paese relativamente poco esplorato dal punto di vista archeologico, anche per motivi legati alla sua natura, in particolare dove la foresta pluviale amazzonica resiste ancora (e speriamo a lungo) all’avanzata della “civilizzazione”.  Si sa comunque con certezza che in quella grande area del Sud America, nella quale era compreso l’attuale Ecuador, prosperarono…

Cundinamarca era ormai stata conquistata. L’El Dorado aveva deluso gli europei. L’oro raccolto non appagava le aspettative e persino il dragaggio del fondale del Guatavita si rivelò infruttuoso. L’evidenza era sotto gli occhi di tutti: Si cercava nel luogo sbagliato Il lago dell’oro doveva trovarsi a est dell’altopiano, in un corrispettivo orientale. Le prime spedizioni…

All’indomani della scoperta del Pacifico, a Panama si realizzava un incontro fra tre figure che avrebbe modificato profondamente il destino di un grande impero, ignaro della sua imminente distruzione. Nel 1524, galvanizzati dalle notizie che giungevano riguardo una ricca popolazione del sud e delle recenti conquiste di Hernan Cortes, il soldato di fortuna Diego de…

Durante l’estate del 1500 dal porto di Lisbona partì una nave (secondo un’altra fonte partirono due navi da Terceire), comandata da Gaspar Corte-Real, un navigatore e proprietario terriero portoghese provvisto di una patente concessa da re Manuele I il 12 maggio, con la quale gli concedeva i diritti di possesso sulle terre che avrebbe scoperto.…

Il 1° Gennaio 1561, dopo tre mesi e sei giorni dalla partenza della spedizione, Pedro de Ursua morì, tradito e trucidato dai suoi stessi compagni. Juan de Vargas, anche se in precedenza aveva lamentato i disagi del viaggio, non aveva preso parte alla cospirazione. Quando, svegliato dal trambusto, si fece avanti per capire cosa stesse…

Rivolte e tumulti animavano il Sud America spagnolo a metà del XVI secolo. I grandi imperi erano stati conquistati, l’oro e l’argento cominciavano a confluire nelle casse della madrepatria, i conquistadores erano ora impegnati nella battaglia per il governo delle colonie. Pizarro era morto durante un’insurrezione, le rivolte incas e di altre tribù imperversavano nell’entroterra…

Molti uomini, dalla scoperta del Nuovo Mondo, si trasferirono nelle Antille desiderosi di cambiare vita. Le prime carte rappresentanti le nuove terre presero presto a circolare in Europa, diventando obsolete nel giro di pochi mesi e venendo puntualmente rimpiazzate da altre più aggiornate, con nuovi spazi bianchi ancora da riempire. La conoscenza sulle popolazioni delle…

Nel XV secolo le Ande furono teatro di conflitti, rivolte e lotte dinastiche. La stirpe Inca era nel bel mezzo di un’opera di unificazione delle popolazioni situate tra gli odierni Equador e Cile. Il famoso sovrano Pachacutec, dopo aver sventato un tentativo di invasione da parte dei Chanca, che in seguito sconfisse nella feroce battaglia…

Casse ricolme d’oro seppellite sotto un albero, un’insidiosa foresta tropicale, una marcia difficile e indiani bellicosi: sembrerebbe il soggetto di un romanzo d’avventura, ma è solo una piccola parte della storia di una spedizione tedesca alla ricerca della mitica El Dorado. Sotto, mappa del 1599 del Venezuela, Guyana e Brasile, fonte Wikipedia: La nostra storia…

Un team di ricercatori dell’University College of London ha recentemente mappato l’arte rupestre nel bacino del fiume Orinoco, nella parte sud del Venezuela. I recenti bassi livelli dell’acqua hanno esposto le antichissime incisioni, realizzate oltre 2 millenni orsono dagli Adoles, antichi abitanti della regione. Le incisioni comunicavano probabilmente i livelli del fiume del bacino, e…

Tra le gole ripide delle Ande, e le immense foreste pluviali della regione di Amazonas, in Perù, si nascondono sorprendenti siti storici che documentano la storia del popolo Chachapoya, che dovette arrendersi agli Inca, solo qualche anno prima dell’arrivo dei conquistadores spagnoli. Fotografia di J F condivisa con licenza CC BY-SA 2.0 via Flickr: Questo…

I Mapuche sono un popolo nativo dell’America del sud che ha sempre vissuto nel Cile centrale e meridionale e poi, spinti dall’arrivo degli spagnoli, nell’Argentina del sud. A dispetto della conquista e della colonizzazione del loro territorio, conservano ancor oggi molte delle antiche tradizioni e la lingua madre. Nonostante i Mapuche oggi siano meno di…

Molte nazioni europee, a seguito delle importanti scoperte geografiche cominciate a partire dal XVI secolo, si lanciarono alla conquista di nuovi territori, per sfruttarne le ricchezze e anche la forza-lavoro delle molte popolazioni locali ridotte in schiavitù. Francia, Gran Bretagna e Spagna furono le nazioni che maggiormente sfruttarono le opportunità offerte dal colonialismo, senza dimenticare…