Categoria: Antica Roma

18 luglio del 64 dopo Cristo. Mentre Roma brucia sotto il cielo stellato di una calda notte d’estate, dalla terrazza della sua villa sul colle Palatino, un uomo, con in mano la cetra, recita i versi della caduta di Troia. È lì che si gode un momento di pura estasi artistica, l’immagine suggestiva dell’Urbe in…

Per un antico romano era importante svolgere il proprio dovere da buon cittadino e dedicarsi al negotium, ovvero al lavoro e alle faccende quotidiane, ma, come si suol dire, c’è un tempo e un luogo per ogni cosa, anche per il riposo e il dolce far niente, che in latino corrispondeva al termine otium, di…

Il rapporto tra uomini e animali risale alla notte dei tempi, e si è evoluto in modo complesso e affascinante attraverso le varie civiltà. Anche gli antichi Romani hanno lasciato diverse testimonianze in questo senso; tuttavia, la Storia di ieri come quella di oggi tende a concentrarsi sui grandi, e quando si parla di loro…

Ah, l’antica Roma! Quanto fascino e magnificenza. Conquiste, battaglie, biografie, architettura… Una civiltà che affascina come poche altre ancor oggi, ma dietro i magnifici palazzi e la potenza dell’Impero si nascondono alcune curiosità poco conosciute, scopriamole insieme. 1 – L’uso esclusivo del viola L’antica Roma era una società classista dove schiavi, poveri e ricchi dovevano…

“Prego notte e giorno che voi siate in buona salute, e offro sempre sacrifici a tutti gli dei per voi. Non smetto di scrivervi, ma voi non mi ricordate. Ma io faccio la mia parte scrivendovi sempre e non smetto di portarvi nella mente e nel cuore. Voi però non mi avete mai scritto della…

Nulla di nuovo sotto il sole, recita un versetto della Bibbia (Ecclesiaste – 1,10): questo modo di dire si applica frequentemente ai grandi eventi storici che paiono ripetersi senza peraltro insegnare nulla all’umanità, ma può ugualmente essere usato anche per aspetti “minori” della vita sociale. Capita spesso di indignarsi per episodi più o meno violenti…

Nell’antica Roma gli uomini si godevano i piaceri della carne in molte delle sue forme, e i limiti erano di natura sociale. Parliamo di un’epoca dai liberi costumi, dove vigeva una mentalità aperta, ma, prima di sbirciare fra le lenzuola dei nostri antenati, è necessaria una premessa. Solo i romani, coloro nati liberi e in…

Immaginiamo di essere protagonisti di un film che mostri l’Impero Romano. Ci troviamo nell’Anfiteatro Flavio. La folla scalpita, pretende che lo spettacolo abbia inizio. Nell’arena entrano due gladiatori, schiavi prestati all’arte della guerra, che si avvicinano agli spalti e salutano l’imperatore con il classico Ave Caesar, morituri te salutant. Il duello comincia: un gladiatore sferra…

Nel mondo antico il termine “mago” si diffuse attraverso gli scritti di Erodoto, celebre storico greco, che utilizzò la parola magos (μάγος) per indicare i sacerdoti di Zoroastro, ministri di un culto diffuso nell’Impero Persiano. In latino, “magus” derivava direttamente dalla lingua persiana ed era traducibile con “avere il potere di”. A Roma, la magia…

Sono gli afosi giorni di fine agosto nella paludosa Ravenna, nell’anno 408 d.C. Ormai abbandonato da quasi tutti i suoi soldati, un esausto magister militum (e fino a poco tempo prima, potentissimo reggente dell’impero d’occidente), arriva finalmente nella nuova capitale e si rifugia in una chiesa, dove dovrebbe essere al sicuro. Sa che la sua…

L’omicidio per avvelenamento ha radici più antiche di quanto si possa pensare, che si sviluppano in tempi lontanissimi, antecedenti alla nascita di Roma, anche se, per entrare nello specifico, nell’Urbe l’avvelenamento era una delle armi di prima scelta quando si trattava di causare la morte di una personalità importante, o persino di un imperatore. Proprio…

Di imperatori romani viziosi ed esagerati nella manifestazione dei loro eccessi ce ne sono stati parecchi, tanto che Edward Gibbon (1737–1794), nella sua mastodontica opera Declino e caduta dell’Impero romano, non imputa quel crollo alle invasioni barbariche o ad altre cause esterne, ma proprio alla perdita dei valori fondanti della Repubblica, portati avanti dai “cinque…

La storia passata, gli avvenimenti e i personaggi di un tempo lontano, non possono essere analizzati e interpretati secondo un metro di giudizio moderno: sarebbe un’operazione scorretta e priva di senso, in sostanza anti-storica, così come sembra anacronistica (secondo il parere di chi scrive) la tendenza a voler cancellare opere artistiche quando rappresentano una realtà…

La disciplina militare è sempre stata, in ogni esercito, molto rigida e ferrea, e le punizioni inflitte ai soldati che non adempiono al proprio dovere sono note per la loro severità. Il Codice dell’Ordinamento Militare è diverso a seconda del Paese in cui viene applicato, nel quale possono esistere regole più o meno dure e…

Caput mundi, Città Eterna: dai tempi gloriosi della Repubblica ai fasti dell’Impero e comunque fino ai giorni nostri, per raccontare millenni di storia, intessuti di vittorie e sconfitte, di cultura e tradizioni, di cadute e rinascite, di grandezza e miserie, basta solo pronunciare il suo nome: Roma (“stupenda e misera città” secondo Pierpaolo Pasolini). Fotografia…

Da qualche parte, sulle rive di un fiume sconosciuto dell’Est dell’Europa, c’è una tomba simile a una scatola cinese: una bara di ferro ne contiene una d’argento, all’interno della quale ce n’è un’altra d’oro, dove riposano i resti di un condottiero che, solo a nominarlo, fa drizzare i capelli. La triplice bara e un immenso…

Ai Romani, si sa, piaceva costruire strade, infrastrutture che contribuirono non poco al successo militare e commerciale della Città Eterna. Oltre alle strade i Romani costruiscono, quando è necessario, anche ponti, disseminati in tutte le province dell’impero. Un ingegnere statunitense, Colin O’Connor, si è preso la briga di stilare un elenco di Ponti Romani, che…